As células do sistema nervoso não são imutáveis. Pelo contrário, elas possuem plasticidade. A neuroplasticidade, também chamada como plasticidade neuronal, é justamente a capacidade do sistema nervoso de sofrer modificações e adaptações quando exposto a novas experiências. Trata-se de uma explicação teórica, mas que na prática realmente funciona, sobre nossas conexões com o mundo digital, depois que os livros físicos deixaram de ser tão comuns.
A plasticidade, no entanto, não ocorre de maneira uniforme e imutável ao longo da vida. Na realidade, há o que denominamos “período crítico”. Este é o momento em que determinada região cerebral está mais susceptível a sintonizar com o mundo e com os estímulos produzidos por ele. Assim, de acordo com os períodos críticos de plasticidade cerebral, o processo de desenvolvimento ocorre em momentos distintos para cada área cerebral.
Além disso, a plasticidade diminui gradativamente ao longo dos anos. De forma inversamente proporcional à idade, ela é maior durante os períodos iniciais de vida e de desenvolvimento. Porém, deve- se atentar para o fato de que ela não se extingue. Por mais que decline, o potencial de modificação neuronal conferido pela plasticidade permanece na vida adulta.
Com a modificação cada vez mais frequente para o mundo digital, pessoas de todas as idades foram se adpatando – umas mais rápidas que outras – a um mundo mais tecnológico e, dessa forma, criando conexões cada vez mais interativas no cérebro.
Com o advento da internet, aquilo que parecia mais ser um pequeno recurso de comunicação, se transformou, na verdade, em uma das maiores e mais importantes invenções de todos os tempos.
Tornou-se comum entre as pessoas, assim, os jovens em especial, ter a vida digital como uma extensão da vida real e, dessa forma, ficou comum vê-los passando horas navegando pelo mundo dos jogos on-line, nas redes sociais e, finalmente, com os dedos colados às plataformas de comunicação instantânea.
Para dar conta dessa grande avalanche de contatos e de informações aos quais somos expostos 24 horas, 7 dias por semana, nossa mente também começou a se alterar para poder absorver os novos recursos tecnológicos que criaram, como resultado, um cérebro alterado em sua plasticidade neuronal para adaptar-se ao uso das novas tecnologias.